温度計は、イタリアのガリレオによって作られました。現在の基準は、１７４３年にスウェーデンのリンネによって決められました。

　温度の基準は、水が凍る温度を０度C、水が１気圧で沸騰する温度を１００度Cとして決められました。

　温度計は、物体に熱が加わると膨張し、冷えると収縮する性質を利用したものです。ガラス管の中に水銀を入れた物が水銀温度計で、アルコールを入れたものがアルコール温度計です。

　現在は白金温度計がよく使われる。白金温度計は、気温を測る部分が白金でこれに電気が流れていて、温度によって、電気抵抗が変わることを利用したものです。

　地上付近の気温は、地表面の影響を受けるので、地表に近すぎず、太陽が直接当たらず、照り返しもなく、風通しの良いところの地表から１．２ｍ〜１．５ｍの高さで、測定を行います。

　積雪地帯では、積雪の深さに応じて、温度計の高さを上げ、雪面から１．５ｍの高さで観測します。

　学校などにある百葉箱は、上記の条件を満たすようになっています。