密度

　物体には、重さと体積があります。同じ材質なら、大きいほうが重さも大きくなります。しかし、材質が違えば、同じ大きさでも重さが違ってきます。こんなとき、体積を同じにすれば、その物体が重いものなのか、軽いものなのか比べることができます。

　こうして、物体を同じ体積で比べた数値を密度といい、物体の重さ（質量）を体積で割って求めます。同じ体積で比べたとき、重いものは「密度が大きい」、軽いものは「密度が小さい」といいます。

　油が水に浮くのは、油の方が水より軽いからです。この場合の「軽い」は、「密度が小さい」ことを表しています。液体や気体などの形が定まっていないものの場合は、「密度が小さい」方は、「密度の大きい」方より上にいきます（浮き上がる）。

　空気は温度が高ければ体積が大きくなります（膨張します）。重さ（質量）が変わらずに体積が増えれば、密度が小さくなります。、逆に温度が低ければ、体積が小さくなるので密度が大きくなります。

　冷たい空気と暖かい空気が隣り合っていれば、暖かい空気は（軽いため）上がっていくことになり、冷たい空気は（重いため）下がっていくことになります。

　このため、暖かい空気は上昇気流になり、冷たい空気は下降気流となるのです。